ハムスターが巣作りをしない理由とは？

ステップ2：『選択肢』を与える！巣材と巣箱のバイキング作戦

私たちに食べ物の好みがあるように、ハムスターにも巣材や巣箱に対する明確な好みがあります。「これしかないから、これで我慢して…」ではなく、「好きなものを選んでいいよ」という環境を用意してあげることで、彼らの巣作り本能が刺激されることがあります。

巣材バイキングを試してみよう

現在使っている巣材が、実はハムスターのお気に召していないのかもしれません。まずは、家庭にあるもので安全に試せる素材から提供してみましょう。

• 低コストで試せるおすすめ巣材：香りのないキッチンペーパーやティッシュペーパーを、手で細かく引き裂いてケージに入れてみてください。インクの匂いがする新聞紙は避けましょう。
• 市販品で試すなら：ペットショップでは、アレルギーの出にくい広葉樹（ポプラなど）のチップや、保温性と吸湿性に優れた紙製の床材（ペーパーチップ）などが販売されています。 2種類以上の巣材をケージの別々の場所に入れて、どちらを好んで使うか観察してみるのがおすすめです。
• 注意すべき巣材：脱脂綿などの「綿」は、ハムスターの手足に絡まって壊死させたり、誤って飲み込んで腸閉塞を起こしたりする危険性が指摘されているため、使用は避けるのが賢明です。

巣箱を見直してみよう

巣箱は、野生の巣穴の代わりとなる重要な場所です。広すぎたり、明るすぎたりすると、外敵から丸見えだと感じて落ち着きません。

• 素材：かじり癖のある子には、かじっても安全な木製の巣箱がおすすめです。 夏場はひんやりと涼しい陶器製、掃除のしやすさを重視するならプラスチック製など、季節や性格に合わせて選ぶと良いでしょう。
• 大きさ：ハムスターが体を丸めてちょうど収まるくらいの「狭さ」がポイントです。体が3匹入るくらいの広さが目安とも言われますが、あまりに広すぎると落ち着かない子もいます。
• 形状：中が見えにくい、暗くて狭い空間を好みます。 底がないタイプの巣箱は、ハムスターが自分で床材を掘って好きなようにカスタマイズできるため人気があります。

いきなり全てを買い揃える必要はありません。まずは牛乳パックなどで簡易的な巣箱を作って、どんなサイズや形を好むか試してみるのも良い方法です。

ステップ3：『信頼』を築く！焦らない・覗かない・騒がない接し方

環境を整えても巣作りをしない場合、原因は飼い主さんの接し方にあるかもしれません。ハムスターにとって飼い主さんは「安全を保障してくれる存在」であると同時に、「自分よりはるかに大きな予測不能な生き物」でもあります。信頼関係を築くには、彼らの習性を理解し、忍耐強く接することが不可欠です。

• お迎えしたばかりなら、まず一週間はそっとしておく：新しい環境に来たばかりのハムスターは、極度の緊張と警戒心でいっぱいです。 「ここは安全な場所だ」と認識するまでは、エサと水の交換など必要最低限のお世話に留め、触ったり無理にケージから出したりするのは我慢しましょう。
• 頻繁に巣箱を覗かない：巣箱はハムスターにとって唯一の聖域です。気持はわかりますが、上から覗き込む行為は、天敵に襲われる恐怖を思い起こさせ、多大なストレスを与えます。 ハムスターの様子は、彼らが自分から出てきた時にそっと観察するように心がけましょう。
• 無理やり触ろうとしない：ハムスターが逃げたり、体を固まらせてフリーズしたりするのは、強い恐怖やストレスを感じているサインです。 信頼関係は、ハムスターの方から近寄ってきてくれるのを待つことから始まります。手からおやつを渡すなど、ポジティブな経験を少しずつ積み重ねていきましょう。

巣作りは、ハムスターがその場所に「安心」を感じて初めて見せる行動です。 私たちの焦る気持ちが、逆に彼らを不安にさせてしまうこともあります。ゆったりとした気持ちで見守ってあげてください。

【重要】良かれが逆効果に？やってはいけないNG対応

ハムスターを心配するあまり、ついやってしまいがちな行動が、実は巣作りを妨げる原因になっていることがあります。ここでは、特に初心者の飼い主さんが陥りやすい「良かれと思ってやってしまうNG対応」をまとめました。ハムスターの気持ちになって、自分の行動を振り返ってみましょう。

これらのステップを試しても巣作りをしない場合でも、ハムスターが元気に食事をし、回し車で遊び、体重も安定しているのであれば、それは「巣作りをあまりしない個性」なのかもしれません。その子のありのままを受け入れてあげることも、飼い主としての大切な愛情です。ただし、急に巣作りをやめた上で食欲不振や脱毛などの他の症状が見られる場合は、病気の可能性も考えられるため、速やかに動物病院を受診してください。